Caporal (nom masculin, subst. masculin)

Nom masculin

(pl. Caporaux ). XVI ^e siècle, d'abord au sens de « chef ». Emprunté de l'italien caporale, proprement « principal », dérivé de capo, « chef », du latin caput, -itis, « tête ».
1. Militaire du grade le moins élevé dans la hiérarchie. Aux caporaux de l'infanterie, du génie, de l'aviation correspondent les brigadiers de la cavalerie, de l'artillerie et les quartiers-maîtres de deuxième classe de la marine. Il a reçu ses galons de . Caporal de semaine, celui qui surveille les corvées pendant une semaine. Caporal d'ordinaire, chargé des cuisines. Caporal fourrier, chargé de pourvoir au logement des soldats et à leur approvisionnement. Caporal-chef, militaire dont le grade est immédiatement supérieur à celui de . Quatre hommes et un , effectif normal pour une patrouille, une corvée et, fig. et fam., très petit nombre de personnes. Pour venir à bout de ce travail, il n'a fallu que quatre hommes et un . Le Petit Caporal, surnom familier donné à Napoléon I ^er par ses soldats.
2. Tabac à fumer de couleur foncée, plus fin que le tabac dit « de troupe ». Il ne fumait que du ordinaire.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Nom masculin

Grade le moins élevé dans l'infanterie. "Passer . Le galon de" "caporal. Caporal de consigne. Le du poste."
Fig. et fam., "Quatre hommes et un ," La moindre force militaire. "Pour réprimer cette émeute, il ne faut que quatre hommes et un ."
CAPORAL désigne aussi un Tabac à fumer d'une espèce supérieure au tabac de troupe et devenu en France d'un usage général.

Dictionnaire d'Emile Littré

Subst. masculin

Titre donné au soldat revêtu du grade le moins élevé dans l'infanterie. Les caporaux de la compagnie.
    Familièrement. Avec quatre hommes et un on en viendra à bout, cela se dit pour exprimer qu'une chose est aisée.
    Il faudra quatre hommes et un pour le faire sortir ; il faudra employer la force.

HISTORIQUE
    XV^ème siècle
LANOUE: « Après avoir esté caporaux et sergens »
D'AUB.: « Il laisse sur la porte un corporal qu'on lui avoit donné pour Talbot »
CARLOIX: « Le gentilhomme françois qui suit les bandes, desdaigne la halebarde, c'est-à-dire, faire l'estat de sergent, encore moins d'estre appelé capporal, alleguant que sont charges mecaniques [à cause du service de police et d'exécution des arrêts] »
H. EST.: « Nous avions un corporal qui tenoit encore bon et avoit opinion qu'il ne seroit pas chassé, estimant que celui qu'on nommoit corps de garde lui porteroit faveur ; mais un je ne sais quel vint portant des lettres de recommandation.... Et en peu de temps après, la place de ce corporal qui estoit natif du pays, fut baillée à cet estrange »

ÉTYMOLOGIE
    Berry, corporal ; rouchi, coporal ; espagn. ; ital. e. Ménage et Diez tirent le mot italien de capo, tête, chef (voy. CHEF), à l'aide d'un suffixe or, grammaticalement étrange, mais dont on trouve un autre exemple dans caporione, chef de quartier. Il faut dès lors considérer comme une corruption corporal, que H. Estienne défend, qu'il tire de corps (corps de garde), et dont on entend quelques personnes se servir encore.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE CAPORAL. Ajoutez :

 2   Nom du tabac à fumer ordinaire, ainsi dit, d'après M. Larchey, par opposition à un tabac haché plus gros, dit de soldat, et vendu à un prix moindre.

ÉTYMOLOGIE
    Ajoutez :
ARTH. MANGIN: « Le mot italien est ancien. Il résulte d'un acte officiel du gouvernement de Florence, daté du 28 nov. 1503, que Machiavel fut chargé à cette époque de choisir et de reviser les caporaux des troupes de la République »

Signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Subst. masculin

Sous-officier de la moindre classe, dans l'infanterie: il est immédiatement au-dessous du sergent, et commande une escouade. "C'est ordinairement le qui pose et lève les sentinelles. Caporal de consigne. Caporal de pose. Le du poste. Les caporaux d'une compagnie. Il fut fait ."

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Subst. masculin

Soldat à haute paye dans une Compagnie de gens de pied, immédiatement au-dessous du Sergent. "C'est d'ordinaire le Caporal qui pose et lève les Sentinelles. Les Caporaux d'une Compagnie".

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Soldat à haute paie dans une Compagnie de gens de pied, immédiatement au-dessous du Sergent. "C'est d'ordinaire le Caporal qui pose & lève les Sentinelles. Les Caporaux d'une Compagnie."

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

Subst. masculin

Les ignorans disent "Corporal". Voy. ce mot.
- Soldat à haute-paie, dans une compagnie d'Infanterie. Il est immédiatement au-dessous du Sergent.

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Subst. masculin

Soldat à haute paye dans une compagnie de gens de pied, immediatement au dessous du Sergent. "Les Caporaux d'une compagnie. c'est d'ordinaire le Caporal qui pose & leve les sentinelles".

Emplacement dans le dictionnaire :

capitonner capitulaire capitulant capitulation capitulé capitule capituler

capon caponner capot capote capoter capricant

caprice capricer capricieusement capricieux caprier câprier câprière

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de CHAMPFLEURY (Les Souffrances du professeur Delteil)

...; il avait en lui quelque chose de l'orgueil du général qui a remporté une grande victoire. Il se tenait droit dans son habit noir et sa cravate blanche et marchait au pas avec l'assurance d'un caporal qui aurait pris les habits d'un avoué. Les quinze pensionnaires semblaient représenter un fort beau bataillon à l'imagination du principal. Il sortit du collège en passant par une promenade qui...

Citation n°2 de Edmond ABOUT (Le Nez d'un notaire)

...faut être bien lâche pour affronter volontairement la mort. Il risqua même une métaphore aussi nouvelle que hardie en comparant le suicidé au déserteur qui abandonne son poste sans la permission du caporal. L'auvergnat, qui n'avait rien pris depuis vingt-quatre heures, paraissait buté à son idée. Il se tenait immobile et têtu devant la mort comme un âne devant un pont. Aux arguments les plus serrés,...

Citation n°3 de Émile ZOLA (La Débâcle)

...bien ça, je suis un paysan, tandis que vous êtes un monsieur, vous ! ... et c'est pour ça que vous êtes un cochon, oui ! Un sale cochon. Je ne vous l'envoie pas dire. Des huées s'élevaient, mais le caporal poursuivait avec une force extraordinaire : -quand on a de l'instruction, on le fait voir... si nous sommes des paysans et des brutes, vous nous devriez l'exemple à tous, puisque vous en savez plus...

Citation n°4 de Émile ZOLA (La Débâcle)

...un fier service au régiment, en le débarrassant d'une fichue crapule de ton espèce... mais écoute, du moment où les punitions sont de la blague, c'est à moi que tu auras affaire. Il n'y a plus de caporal, il y a un bon bougre que tu embêtes et qui va te fermer le bec... ah ! Sacré lâche, tu ne veux pas te battre et tu cherches à empêcher les autres de se battre ! Répète un peu voir, que je cogne ! Dé...

Citation n°5 de Émile ZOLA (La Débâcle)

...qui lui étaient familières ; tandis que l'enthousiasme qui l'avait, un soir, poussé à s'engager, battait de nouveau en lui, gonflant son coeur d'une certitude de victoire. -mais c'est certain, caporal, dit-il gaiement, nous les rosserons ! Le wagon roulait, roulait toujours, emportant sa charge d'hommes, dans l'épaisse fumée des pipes et l'étouffante chaleur des corps entassés, jetant aux...